Leben und künstlerische Entwicklung
Nach seinem Abschluss an der Cranbrook School of Art war Thomas Stearns bestrebt, den italienischen Stil der Glasbläserei zu erlernen. Im Jahr 1959 erhielt er ein Fulbright-Stipendium sowie ein Stipendium der italienischen Regierung, mit dem er 1960 nach Venedig reisen konnte, um eine Lehre in der renommierten Glasfabrik Venini & Co. zu absolvieren. Es war Paolo Venini selbst, der Stearns für diese Aufgabe auswählte, da er von den Flachglasfenstern, die Stearns in Cranbrook hergestellt hatte, besonders beeindruckt war. Leider starb Paolo Venini nur wenige Monate vor Stearns' Ankunft in Italien, so dass er die Kreationen, die Stearns schließlich in seiner Fabrik herstellen sollte, nicht mehr erleben sollte.
Traditionelle Methoden treffen auf innovative Designs
Während seiner Zeit bei Venini erlernte Stearns nicht die italienische Sprache und behielt so seinen Status als Aussenseiter bei - ein Faktor, der vielleicht seinen Drang nach Innovation und der Erweiterung der Grenzen seines Handwerks förderte. Stearns ließ sich von der Bewegung des Abstrakten Expressionismus in Amerika inspirieren. Er wollte mit seinen Werken durch Form und lebendige Farbgebung Emotionen hervorrufen. Er wandte häufig die "Incalmo"-Technik an, bei der zwei oder mehr Einzelteile miteinander verschmolzen werden, um scharfe Farbübergänge zu schaffen. Bei Venini wurde Stearns mit einem der jüngsten Glasbläsermeister, "Checco" Ongaro, zusammengebracht, mit dem er gelegentlich künstlerische Meinungsverschiedenheiten hatte. Trotz dieser Differenzen arbeiteten Ongaro und Stearns zusammen, um Skulpturen zu schaffen, die traditionelle Methoden mit innovativen Designs verbanden. Aufgrund ihrer Komplexität gehören diese herausragenden Stücke, die Stearns für Venini schuf, zu den seltensten und begehrtesten Beispielen für bedeutendes italienisches Glas.
Fassaden von Venedig
Von den einzigartigen Stücken, die bei Venini ausgeführt wurden, sind die "Fassaden von Venedig" für mich von großer Bedeutung. Zehn Stücke wurden unter diesem Titel produziert. Das Exemplar in dieser Auktion ist das zehnte und die Krönung meiner Vision für dieses Werk. Die Nummern Eins und Zwei, eine experimentelle Studie, flach und plattenartig, wurden kurz nach meiner Rückkehr in die USA verkauft. Sie wurden erstmals 1989 in der Muriel Karasik Gallery in New York ausgestellt. Sie sind in folgenden Publikationen dokumentiert: Muriel Karasik Gallery, The Venetians: Modern Glass 1919-1990, 1989, Nr. 56; Fondazione Giorgio Cini. Gli Artisti Di Venini: Per una Storia Del Vetro D'Arte Veneziano, 1996, Nr. 224; und Anna Venini Diaz de Santillana, Venini Catalog Raisonné 1921-1986, 2000, S. 222, Nr. 188.
Die Nummern Drei und Vier, die vollständig meine Vision der "Fassaden von Venedig" verkörperten, waren für die Biennale bestimmt, aber eine wurde im Kühlofen zerstört. Das verbleibende Stück, Nummer Vier, war viele Jahre Teil meiner Sammlung und befindet sich jetzt im Besitz eines Sammlers in New York City.
Die Nummern Fünf und Sechs, die zur Ersetzung des im Kühlprozess verlorenen Stücks hergestellt wurden, gehörten zu den sechs auf der Biennale 1962 ausgestellten Werken. Es wurde mir gesagt, dass alle sechs dieser Werke, die im Venini Archiv aufbewahrt wurden, bei einem Feuer im Venini Museum in den späten 1970er Jahren zerstört wurden. Die Nummern Sieben, Acht und Neun, ohne den implodierten oberen Teil, waren eine fortlaufende experimentelle Studie, die als Gruppe von drei Stücken nach der Biennale entworfen und hergestellt wurden. Diese drei Werke, die zur gleichen Zeit wie Eins und Zwei verkauft wurden, wurden ebenfalls 1989 in der Muriel Karasik Gallery ausgestellt und in Muriel Karasik, The Venetians: Modern Glass 1919-1990, 1989, Nr. 56 und Fondazione Giorgio Cini, Gli Artisti Di Venini, Per una Storia del Vetro D'Arte Veneziano, 1996, Nr. 225 reproduziert. Diese Erklärung ist ein Versuch, zuvor veröffentlichte Informationen über meine Arbeit zu korrigieren und zu klären und ein genaues Verständnis der "Fassaden von Venedig" zu schaffen.
Thomas Stearns, April 2002
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