Es ist nicht einfach, skandinavisches Kunstglas festzulegen. Wie die Menschen in der Region selbst ist auch die Glaskunst Skandinaviens vielfältig und zukunftsweisend. Einige Künstler sind für ihr geblasenes und überfangenes Glas berühmt geworden, andere sind bekannt für ihre geschnitzten und geschnittenen Stücke, und einige Organisationen, wie die schwedische Firma Orrefors, haben alles getan.
Skandinavien wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einem Zentrum der Glasproduktion, wobei Schweden im Mittelpunkt stand. Obwohl einige der wertvollsten skandinavischen Glassammlungen aus der Nachkriegszeit stammen, insbesondere aus den 1950er und 1960er Jahren, waren es frühere Innovationen von Designern wie Simon Gate, Edvard Hald, Vicke Lindstrand und Knut Bergqvist, die Nordeuropa auf das Kunstglas brachten Karte.
Orrefors hingegen wurde 1898 gegründet, prägte die Glasindustrie jedoch erst 1916, als Bergqvist die „Graal“-Technik erfand, bei der klares Glas verwendet wurde, um ein mit Säure geätztes Design zu umhüllen und so scheinbare Dekorationen zu schaffen im Inneren des Stückes. Hald verwendete später die Graal-Technik zur Herstellung seiner Briefbeschwerer-Fischvasen, während Gate Aktfiguren herstellte.
In den 20er Jahren schloss sich Lindstrand Orrefors an, der für eine Vielzahl künstlerischer Arbeiten bekannt war, darunter Keramik, Textilien und Gemälde. Dort verwendete Lindstrand Bergkristall-Gravurtechniken, um seine äußerst sammelwürdigen Pearl Fisherman-Vasen herzustellen. Lindstrands Entwürfe während seiner Zeit bei Orrefors und später, als er zu Kosta kam, gehören zu den beliebtesten skandinavischen Kunstglasgegenständen.
Edvin Ohrstrom war im Jahr 1930 Mitglied der Orrefors-Designgruppe. Er half bei der Entwicklung von Ariel, einer Sandstrahltechnik, die Korridore im Inneren des Glases schuf. Diese Lufteinschlüsse könnten eingefärbt werden, wodurch sich die Technik perfekt für dekorative Zwecke eignet. In einer Vase aus dem Jahr 1935 beispielsweise scheint ein Meerjungfrauenpaar unter einer Oberfläche aus verblasstem Aquamarinblau zu schwimmen.
Trotz der Erfolge des schwedischen Kunstglases vor dem Zweiten Weltkrieg gelten die Vintage-Nachkriegsarbeiten heute als die sammelwürdigsten. Im Jahr 1950 wechselte Lindstrand zu Kosta, wo er für seine Vasenentwürfe Dark Magic, Trad I Dimma und Trad I Autumn bekannt wurde – die Trad I Autumn-Stücke zeigten baum- und blattähnliche Figuren, die in Glas eingefasst waren. Währenddessen erforschte Ernest Gordon bei Orrefors die optischen Eigenschaften von klarem Glas mithilfe asymmetrischer linearer Schnitte.
Das skandinavische Kunstglas der Nachkriegszeit war nicht auf Schweden beschränkt. In Dänemark stellte eine Firma namens Holmegaard plastikähnliches Glas her, das oft bunt und leuchtend war. In Finnland brachte Riihimäki in den 1950er- und 1960er-Jahren zahlreiche beliebte geblasene Gläser im Pop-Art-Stil heraus. Diese fröhlichen Stücke waren damals erschwinglich, erfreuen sich heute jedoch großer Beliebtheit bei denjenigen, die das typische Retro-Haus nachbilden möchten.
Ein weiteres beliebtes finnisches Unternehmen war Karhula-Iittala unter der Leitung der international anerkannten Künstler Tapio Wirkkala und Timo Sarpaneva. Viele ihrer Stücke, die von Vasen bis hin zu Kerzenhaltern reichten, waren robust strukturiert, um den Kieselstein-Lebensstil Skandinaviens widerzuspiegeln. Tatsächlich ist die natürliche Umgebung, dargestellt durch Wasser, Eis, Pflanzen und Holz, ein allgegenwärtiges Thema in unzähligen Beispielen skandinavischer Glaskunst.
